予言がはずれるとき―この世の破滅を予知した現代のある集団を解明する (Keiso communication)

予言が当たれば教祖をますます信じ、予言が外れても教祖を信じる、その集団力学についての壮大なフィールド研究。本書で得られた知見はカルト集団の理論的説明にとどまらない。会社組織、親密な仲間集団など、現代の日常生活で我々に関わりうるさまざまな集団に本書の知見は応用可能である。その意味で本書の適用可能性は極めて高い。本書しか読んでいない人は「なんだ、ただの事例研究か。参与観察だけならアマチュアでもできるよ。つまらない本だ」と思うに違いない。たしかにそれはごもっともである。しかも、参与観察は観察者のフィルタを通しているので、そこから導き出された理論は間違っている可能性があるという欠点を内包する。しかし、Festingerらは優秀な観察者であると同時に、やはり科学者だった。自分の理論に合致する現象を見つけるだけでは終わらず、理論の正しさを確認するために要因統制した実験を行い、学術雑誌にその知見は発表された。認知的不協和と命名されたこの理論は、その後の膨大な研究を触発した。ところで、心理学を勉強したことのある人は「心理学？どうせ大学生相手に質問紙ばらまいたり、実験室状況でしか再現できない実験ばかりしてるんでしょ？たしかに要因統制の厳しさには感心するけどさ」と考えているのが一般的である。これはある意味正しい。しかし本書は、そんな心理学のイメージを払拭する、フィールド研究の金字塔としても評価できるす。心理学研究はリアリティを削ぎ落とした実験だけで成り立つわけではないし、リアリティに即した直観だけで成り立つわけでもない。その両輪がかみ合ってこそ成り立つのだということが、本書とFestingerらのその後の研究によって示されている。